L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha comunicato oggi i suoi nuovi astronauti di carriera. Tra i prescelti anche lo svizzero Marco Sieber.

L'elvetico è stato selezionato tra 22'500 aspiranti e si addestrerà a partire dalla primavera dell'anno prossimo per le future missioni della Stazione spaziale internazionale (ISS). La formazione durerà 12 mesi.

Marco Sieber, 33 anni, ha conseguito la maturità nel 2007 a Burgdorf, nel Canton Berna, e due anni più tardi ha prestato servizio militare in qualità di paracadutista. Nel 2015 ha terminato gli studi in medicina all'Università di Berna per poi consegnare la tesi di dottorato sulla chirurgia robotica.

Nel 2018 ha prestato servizio come medico per il contingente svizzero della KFOR in Kosovo e l'anno successivo è stato assistente in medicina d'urgenza presso l'Inselspital di Berna. Tra il 2019 e il 2021 ha lavorato ad Interlaken come medico assistente in anestesia mentre da un anno ricopre la funzione di medico assistente in urologia presso il Centro ospedaliero di Bienne.

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Secondo i dati dell'Esa, Sieber è inoltro in possesso di una licenza di pilota privato. Nel tempo libero il futuro astronauta pratica paracadutismo, parapendio, immersione, kitesurf e sci escursionismo.

44 anni dopo Claude Nicollier

"È incredibile", ha dichiarato Sieber ai microfoni della Radiotelevisione della Svizzera francese RTS. "L'intero processo di selezione è stato difficile", ha aggiunto, con lunghi periodi di attesa e incertezza.

Il bernese ha quindi tutte le carte in regola per succedere un giorno al pilota militare e astrofisico Claude Nicollier, l'unico svizzero ad essere andato nello spazio, dove ha trascorso più di mille ore in quattro voli con lo Space Shuttle della NASA.

Nicollier era stato scelto dall'ESA come astronauta nel 1978.

Oltre a Marco Sieber, l'Esa ha selezionato altri cinque astronauti, di cui uno con disabilità: Sophie Adenot (Francia), Pablo Álvarez Fernández (Spagna), Rosemary Coogan (Gran Bretagna) e Raphaël Liégeois (Belgio). Il primo parastronauta è invece John McFall (Gran Bretagna). "Spero di poter essere di ispirazione per altri", ha detto. "Voglio dimostrare che la scienza e lo spazio sono per tutti".