Quando la bandiera diventa arte

Senza confini, verrebbe da dire sotto il cielo della laguna. In una rassegna in cui i significati civili, il dialogo e il collegamento tra arte e fenomeni sociopolitici è più marcato delle altre edizioni, dove si tendeva a privilegiare un impatto più “esibizionistico” legato all’ego dell’idea e dell’artista, fa riflettere, eccome, il tema proposto dall’Istituto svizzero con il progetto Flags for Venice.

La Biennale di Venezia è infatti, sociologicamente parlando, un luogo di cultura in cui si può percepire la contemporaneità nel presente con l’interscambio delle idee e dei valori di ciascuna nazione e di ogni artista. L’operazione artistica coaudiuvata da Salvatore Lacagnina e Gianni Jetzer costituisce dunque un esperimento interessante.

Voglia di cambiare

Lacagnina e Jetzer, rispettivamente curatori dell’Istituto svizzero di Roma e di quello di New York, sono uniti dalla voglia di rompere gli schemi con la Biennale tradizionale, più che mai legata ai simboli e alle nazioni: i Padiglioni nazionali sono ben 89 (contro i 77 del 2009), legati dalla stessa matrice filo-nazionalistica.

«Flags for Venice è la sintesi di una riflessione che è iniziata con l’Istituto Svizzero di New York tre anni fa, dicono Salvatore Lacagnina e Gianni Jetzer, perché sentivamo l’esigenza di lavorare su un’idea comune degli Istituti svizzeri per comunicare una forte unità. Ci siamo chiesti quale fosse l’emblema della Svizzera e della cultura in genere e abbiamo pensato di indagare con una licenza artistica i drappi, i simboli, le bandiere, ridisegnando così l’idea collettiva del vessillo».

Da New York a Venezia

In origine il progetto Flag era stato ideato da Gianni Jetzer per la sede sulla Broadway Avenue dello Swiss Institute di New York: in questo luogo venivamo messe a confronto situazioni istituzionali e pubbliche, invitando alcuni artisti selezionati a ri-progettare e ad alterare l’identità grafica della bandiera svizzera.

Con queste premesse non è difficile immaginare il significato dell’esperimento in seno alla Biennale veneziana, laddove la città stessa è un affresco di storia che gronda da ogni sotto porticato (sotopòrtego), palazzo, simbolo.

Infatti, riprende Lacagnina, «è nella città lagunare – in cui il leone marciano di San Marco è il secolare simbolo della sua antica Repubblica – che la nostra operazione artistica assume un significato di decontestualizzazione in nome della liberalizzazione dei segni».

Nuovi codici

Concretamente, i 12 artisti internazionali invitati – fra cui gli svizzeri Thomas Julier e Mai-Thu Perret – hanno realizzato delle nuove bandiere, modificando e ridisegnando i confini fisici e mentali di una comunità reale o immaginaria. L’idea è quella sperimentare nuove possibili aggregazioni di individui nate da associazioni di idee e spunti di riflessione.

«Flag of work è il nome della mia bandiera ed è dedicata a un gruppo di persone chiamato History Thiefs [ladri di Storia]. Il simbolo al centro del vessillo è un passamontagna che serve per coprire la testa di alcune statue pubbliche. Volevo ispezionare le rivendicazioni di libertà e lanciare una sfida alle associazioni contemporanee che si rivolgono all’attuale situazione politica globale», spiega per esempio Daniel Knorr, artista di origine rumene.

Flags for Venice è un amalgama perfettamente riuscita con il contesto lagunare: le bandiere – appese nelle vie – convivono con armonia estetica accanto ai simboli tradizionali della Serenissima Repubblica di Venezia e a simboli religiosi (altarini, cappellette, “santelle”) che una volta erano i punti di riferimento agli angoli delle vie.

Insomma, un concerto di bandiere in balia del vento, tra le calli, l’Arsenale e i Giardini, che procedono a zig zag tra le fila dei panni stesi vicino alla biancheria degli abitanti.

Con l’idea di sdoganare e reinterpretare nuovi codici, Flags for Venice naviga quindi oltre la formalità del simbolo di identità nazionale o istituzionale, ricreando nuove modalità di rappresentazione di una comunità.