L’acqua non basta a garantire la pace

È quanto emerso dalla conferenza annuale dell’istituto di ricerca elvetico swisspeace, che si è chinato sulla gestione pacifica dell’acqua in un mondo in pieno mutamento.

L’emergenza di conflitti violenti nelle regioni aride e semi-aride del pianeta, laddove l’acqua rappresenta un bene sempre più prezioso, è spesso collegata alla riduzione della disponibilità delle risorse idriche. Il riscaldamento globale – e l’annunciato aumento dei periodi di siccità – non può quindi che esacerbare le tensioni.

Invocare i cambiamenti climatici come causa prima dell’instabilità in alcune aree dell’Africa, dell’America latina o dell’Asia è tuttavia errato. «Il legame tra il degrado ambientale e i conflitti non è sempre diretto e chiaro, come invece siamo portati a pensare», osserva il professor Simon Dalby, dell’Istituto di geografia e studi ambientali dell’Università canadese di Carlton.

«Alcuni ricercatori – aggiunge – si sono persino chiesti se tale correlazione esista veramente».

Più acqua, ma non solo

Per swisspeace, i conflitti relativi all’impiego delle risorse (i cosiddetti “conflitti ambientali”) sono innanzitutto di natura politica. La constatazione – emersa durante la conferenza annuale di metà novembre – si basa su indagini condotte tra il 2001 e il 2005 nel quadro del Polo di ricerca nazionale Nord Sud (NCCR).

«Non basta aumentare la disponibilità di acqua – rileva Christine Bichsel, ricercatrice e consulente presso l’NCCC, presentando i risultati del suo lavoro in Asia centrale – bisogna pure migliorare le relazioni tra le comunità».

Analizzando la situazione della valle di Fergana in Kirghizistan – un contesto reso difficile non soltanto dalla scarsità d’acqua, ma anche dalla trasformazione dell’agricoltura (da collettiva a individuale) che ha fatto seguito alla caduta del sistema sovietico – Bichsel è giunta alla conclusione che per risolvere questo conflitto sono necessarie, in primo luogo, delle modifiche a livello istituzionale.

«Vanno considerate le ragioni sociali e culturali degli agricoltori, così come il complicato quadro politico e normativo che regola l’accesso alle risorse», spiega la ricercatrice. «Ovviamente, le infrastrutture idriche sono anch’esse da migliorare».

Risolvere i problemi parlando

Anche nell’Africa subsahariana si sta tentando di risolvere le controversie su terra e acqua tra pastori nomadi e agricoltori sedentari con un approccio che coinvolge le istituzioni.

Sulla scia del processo di decentralizzazione in atto, la responsabilità del rifornimento idrico in Mali è stata ad esempio trasferita a nuove entità: i quadri di concertazione comunali.

«Si tratta di strumenti di mediazione che raggruppano sia i capi tradizionali, sia coloro che solitamente non hanno diritto alla parola: i giovani e le donne», dice a swissinfo Claire Fischer di Helvetas, l’associazione svizzera che ha lanciato il programma (Ascolta l’audio).

«La possibilità di esprimersi e di scambiarsi informazioni all’interno di questo luogo di dibattito – prosegue Fischer – crea inoltre nuove dinamiche di sviluppo».

Intensificare la cooperazione

Oltre a numerosi esperti svizzeri ed internazionali, all’incontro annuale di swisspeace ha partecipato anche l’ambasciatore elvetico alle Nazioni Unite, Peter Maurer, il quale è giunto da New York con notizie poco rallegranti.

«All’ONU si parla di ambiente e di prevenzione dei conflitti (peacebuilding), ma i due temi sono affrontati separatamente. Il legame tra i due non trova consenso a livello politico», afferma. «Ho l’impressione di essere passato dall’età della pietra al XXI secolo», commenta Maurer, paragonando i dibattiti intrapresi all’interno delle Nazioni Unite e quelli intavolati da swisspeace.

Secondo Maurer, codirettore di un gruppo di lavoro creato dall’Assemblea generale dell’ONU per esaminare i problemi legati all’ambiente, si deve intensificare la cooperazione tra le istituzioni che lavorano sul terreno.

«Un passo, questo, al quale può contribuire anche la Svizzera, sostenendo progetti pionieristici e promuovendo il dibattito».

Avvicinare ricerca e politica

Parlare di degrado delle risorse, di conflitti ambientali e del rafforzamento della pace, mettendoli nello stesso calderone per formulare proposte d’intervento, risulta un’impresa complessa. Le situazioni specifiche – e quindi le soluzioni da proporre – variano considerevolmente.

Se in alcune zone le tensioni sono alimentate dalla scarsità d’acqua, in altre sono al contrario accentuate dall’abbondanza. E mentre in Mali si interviene decentralizzando, in Bolivia – che qualche anno fa ha vissuto “la guerra dell’acqua” di Cochabamba – si è riportato il controllo dell’approvvigionamento idrico nelle mani dello Stato.

Le conoscenze scientifiche e la collaborazione tra ricercatori e istanze decisionali vanno infine migliorate. «Dobbiamo colmare il fossato tra ricerca e politica – osserva Cristina Hoyos, responsabile della sezione Prevenzione e Superamento dei Conflitti presso la Direzione per lo sviluppo e la cooperazione – altrimenti si resta ad un livello troppo teorico, quando invece sul terreno bisogna essere operativi».

swissinfo, Luigi Jorio