È l'autorità legislativa della Confederazione, formata da due Camere, ovvero il Consiglio nazionale e il Consiglio degli Stati. Di regola, le due Camere trattano gli affari (leggi federali, decreti di finanziamento, trattati internazionali, ecc.) in sede separata e l'una dopo l'altra. Un decreto passa soltanto se ottiene l'approvazione di ambedue le Camere.

Le due Camere si riuniscono in Assemblea federale plenaria in determinate occasioni, p. es. per le elezioni (Consiglio federale, Tribunale federale, Cancelliere della Confederazione) come pure per ricevere dichiarazioni del Consiglio federale riguardanti questioni importanti.