“In Azerbaigian ho più libertà che in Svizzera”

La pandemia di coronavirus e, nei giorni scorsi, le elezioni presidenziali negli Stati Uniti sono state sotto i riflettori dei media. Il 9 novembre, però, il conflitto nel Nagorno-Karabakh è tornato alla ribalta con l’inaspettato annuncio di un accordo di pace. 

Qualche settimana fa SWI swissinfo.ch ha parlato con un cittadino svizzero all’estero che è fuggito dall’Armenia per motivi di sicurezza con i suoi figli per tornare in Svizzera. Per dovere di imparzialità, abbiamo voluto dare la parola anche a uno dei 32 espatriati svizzeri che vivono in Azerbaigian.

Laurent Valette è un orologiaio franco-svizzero di 42 anni, formatosi a Ginevra. Lavorava per prestigiose marche di orologi svizzeri quando uno dei suoi clienti – un azero – gli disse che cercava un orologiaio per venire a lavorare a Baku, la capitale dell’Azerbaigian. Dopo una delusione d’amore, Laurent Valette ha deciso di fare il grande passo nel 2013.

L’Azerbaigian nel cuore

Una conversazione telefonica di cinque minuti con Laurent Valette è sufficiente per capire il suo amore per il paese di adozione. Il ginevrino parla con entusiasmo delle case in pietra della capitale, dei paesaggi eclettici, dei climi estremi e della qualità della vita che vi ha trovato: “Finché non ricevo un messaggio dall’ambasciata che mi esorta a lasciare il paese, resterò qui”. Eppure il pericolo esiste. Anche se la zona di guerra si trova nell’estremo ovest del paese e Baku sul lato opposto, sulle rive del Mar Caspio, “un missile si è schiantato a circa 50 chilometri” dalla città, dice.

Laurent Valette ritiene che “in Europa le persone hanno perso il senso dell’aiuto reciproco, mentre questi valori esistono ancora in Azerbaigian”. Inoltre, a suo parere, il paese è molto meno restrittivo delle libertà individuali. Per illustrare il suo punto di vista, ha fatto l’esempio di un terreno di sua proprietà nel Giura francese, per il quale ha bisogno di un permesso se vuole utilizzare un veicolo 4×4. “Qui posso guidare ovunque senza che nessuno abbia niente da ridire.”

“Anche se non c’è libertà di espressione o di stampa in Azerbaigian”, dice Valette, “come persona sento di avere più libertà qui.” L’ex repubblica sovietica non è tuttavia nota per la vivacità della sua democrazia e per le libertà che concede ai suoi cittadini. Secondo Reporter Sans FrontièresCollegamento esterno, il presidente Ilham Aliev “sta conducendo una guerra spietata contro le voci critiche dal 2014”. Amnesty InternationalCollegamento esterno ha accusato il leader azero di reprimere i diritti alla libertà di espressione, di condurre processi iniqui, di molestare e torturare i suoi avversari.

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Come distinguere il vero dal falso?

Sul profilo Facebook dello svizzero all’estero ci sono diverse pubblicazioni che sostengono la causa azera. Pur essendo consapevole delle carenze del paese in materia di diritti umani, Laurent Valette dice: “Non credo che il governo ci stia mentendo. Ogni giorno vediamo in televisione le notizie sull’avanzata dell’esercito. Dopo di che, sappiamo esattamente a che punto è la situazione? No.”

E il fatto che il governo ha bloccato siti web come YouTube e Facebook dall’inizio del conflitto? “È per la sicurezza, per evitare che la gente veda e diffonda informazioni false. Penso che sia una buona cosa”.

Si riferisce a una fotografia che è circolata sui social network nelle ultime settimane. Mostra un’auto distrutta da un missile in una piazza. “Gli armeni sostengono che questa foto è stata scattata nel loro paese, ma se si guarda l’intera immagine, in realtà mostra una vetrina azera”. Secondo i giornalisti locali e vari osservatori internazionali, attualmente è difficile distinguere tra il vero e il falso in tali eventi.

Per Valette, l’Armenia sta combattendo su un territorio che non è mai stato riconosciuto come suo. “È incredibile”, dice. “L’Azerbaigian non sta cercando di invadere l’Armenia, vuole solo respingere le persone che occupano il territorio da più di 30 anni”.

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Nessun interesse personale e finanziario

In sette anni a Baku, lo svizzero all’estero ha fondato una famiglia (è sposato con una donna azera e ha una figlia di cinque anni), si è costruito una “grande casa” e gode di un’ottima situazione professionale, essendo il distributore ufficiale del marchio Rolex. Inoltre ha creato il proprio marchio di orologi – pezzi unici realizzati su misura.

Tuttavia, egli nega qualsiasi interesse personale o economico a prendere posizione a favore del paese che lo ospita. “Il mio punto di vista non avrebbe conseguenze nei confronti del mio capo”, dice. Intende inoltre registrare al più presto la sua azienda in Svizzera per potervi fare affari, dato che il mercato degli orologi di lusso in Azerbaigian è piccolo. “Quindi neanche io ho interessi economici”, dice.